Perché sur mon bateau loué pour la journée, j’observe avec fascination la surface calme de l’eau cristalline de Kekova. Cette petite île du sud de la Turquie cache un trésor archéologique que je m’apprête à découvrir : les vestiges d’une cité antique engloutie. Située dans la province d’Antalya, entre Kaş et Finike, Kekova tire son nom du cri des perdrix qui peuplaient autrefois ces lieux. Ce site exceptionnel, proposé au patrimoine mondial de l’UNESCO, m’attire comme un aimant depuis que j’ai entendu parler de ses mystérieuses ruines submergées.
La cité engloutie de Kekova : histoire et patrimoine
L’histoire de Kekova m’a toujours fasciné. Cette ancienne cité fondée par les Lyciens, peuple antique de la côte turque, a connu un destin tragique au IIe siècle. Une succession de violents séismes a englouti une partie de Simena, laissant derrière elle un témoignage unique de cette civilisation. En naviguant près du rivage, je distingue sous la surface translucide les vestiges archéologiques submergés : murs d’habitations avec leurs parois entaillées, anciennes rues et fondations de maisons.
Les tombeaux lyciens éparpillés le long de la côte racontent l’histoire d’un peuple dont la culture continue de nous intriguer. À Kaleköy, j’observe avec émerveillement un sarcophage lycien émergeant de l’eau, comme un pont entre deux mondes. Après la période lycienne, la région passa sous contrôle byzantin, puis fut occupée par les Arabes avant d’être largement abandonnée. Ce matin, en examinant Istanbul et ses trésors historiques, je ne me doutais pas que je découvrirais un site aussi incroyable quelques jours plus tard.
Comment analyser les merveilles de la baie de Kekova
L’exploration en bateau
Pour découvrir la baie de Kekova et ses trésors engloutis, trois options s’offrent à moi. La plus populaire reste l’excursion en bateau, avec des départs depuis:
- Üçağız, petit port pittoresque
- Kaş, ville balnéaire animée
- Demre, connue pour ses ruines antiques
- Antalya, pour les excursions à la journée
Je peux choisir entre un tour organisé ou privatiser une embarcation pour plus de liberté. L’avantage? Une vue panoramique sur l’ensemble du site. L’inconvénient? L’impossibilité de jeter l’ancre au milieu des ruines pour protéger ce patrimoine fragile.
L’aventure en kayak
Ma préférence va à l’excursion en kayak, option idéale pour approcher au plus près les ruines englouties. Cette expérience offre plusieurs avantages:
- Un accès privilégié aux recoins inaccessibles aux grands bateaux
- Une immersion silencieuse, loin du bruit des moteurs
- Une perspective unique sur les vestiges sous-marins
- Un contact plus intime avec l’environnement
Pour environ 55€ la journée (tarif 2024), cette activité convient même aux débutants. Je me souviens avoir fait du kayak à la journée dans des eaux turquoise similaires lors de mon séjour en Thaïlande, mais attention aux zones à éviter pour voyager en toute sécurité en Thaïlande.
À pied par la voie lycienne
Pour les amateurs de randonnée comme moi, le sentier de la voie lycienne offre une approche terrestre depuis Üçağız jusqu’au village de Kaleköy. De là, un bateau devient nécessaire pour étudier le reste du site.
Les sites incontournables à visiter dans la région de Kekova
Lors de mon exploration de la région, j’ai identifié plusieurs sites archéologiques majeurs à ne pas manquer:
- La baie de Tersane, unique endroit où la baignade est autorisée
- Le port englouti de l’antique Simena avec ses ruines visibles sous l’eau
- Le village pittoresque de Kaleköy avec son château fort
- Le célèbre tombeau lycien émergeant de l’eau dans le port
Au-delà de Kekova, la région regorge d’autres merveilles:
- Les sites de plongée exceptionnels à Kaş
- Les flammes éternelles de Chimaera près de Çirali
- Les ruines de Myre à Demre, liées à l’histoire de Saint Nicolas
- Le village fantôme de Kayaköy près de Fethiye
Comment se rendre à Kekova : accès et transport
Rejoindre la baie de Kekova et son village principal demande un peu d’organisation. Depuis Kaş, comptez 40 minutes en voiture ou taxi, les transports publics étant limités. Si vous partez de Demre, prenez un dolmuş (minibus local) vers Üçağız pour un trajet de 30 minutes à 1 heure.
- Depuis Antalya: bus vers Demre puis dolmuş vers Üçağız (environ 3h)
- Depuis Fethiye: dolmuş jusqu’à Demre puis correspondance (plus de 2h)
- Depuis Istanbul: vol vers Antalya puis route (journée complète)
Je recommande la location de voiture pour plus de flexibilité dans cette région où les transports publics sont moins fréquents qu’en ville. N’oubliez pas que l’île de Kekova elle-même reste uniquement accessible en bateau, avec interdiction d’y randonner pour préserver ce patrimoine fragile.
Informations pratiques pour profiter pleinement de votre visite
Pour optimiser votre exploration de l’île de Kekova et ses ruines antiques, voici les informations essentielles:
- Période idéale: l’été pour une eau à 27-30°C (mais affluence touristique)
- Printemps et automne: climat agréable et moins de monde
- Restrictions: interdiction d’accoster et de nager près des vestiges
Pour une excursion en kayak réussie, j’emporte toujours:
- Maillot de bain et chaussures d’eau
- Protection solaire, chapeau et lunettes
- Minimum 2L d’eau par personne
- Appareil photo étanche pour capturer les ruines sous-marines
Côté hébergement, plusieurs hôtels boutiques vous attendent à Üçağız, avec des chambres offrant une vue imprenable sur la mer et les vestiges submergés. Je vous conseille de réserver à l’avance en haute saison pour profiter pleinement de cette fenêtre unique sur le monde lycien et ses trésors engloutis.
Digital nomad, je parcours le monde depuis 6 ans grâce à mon métier de développeur web. A travers ce blog je vous partage mes aventures et mes conseils pour vos prochains voyages.