Ce matin, j’ai ouvert mes volets sur la Costa Brava, cette côte catalane qui m’a attiré pour bien plus que son cadre de travail idéal. Face à moi, la mer Méditerranée scintillait sous le soleil levant, et je savais que ma journée allait basculer vers l’exploration sous-marine. Depuis mon installation temporaire à L’Estartit, je n’avais qu’une envie : enfiler palmes et masque pour découvrir les îles Medes, cet archipel protégé dont tout le monde parle. Cette réserve marine classée depuis 1983 se situe à peine à un kilomètre au large, et sa réputation d’être l’une des meilleures réserves naturelles de Méditerranée occidentale n’est plus à faire. Accessible à tous les niveaux, le snorkeling dans ces eaux transparentes promet une immersion dans un univers où la biodiversité marine explose sous la surface, encadrée par des professionnels qui connaissent chaque recoin de ces fonds préservés.
Les îles Medes : une réserve marine exceptionnelle en Méditerranée
L’archipel des îles Medes se compose de sept formations rocheuses principales qui émergent dans le Parc Naturel du Montgrí, des Îles Medes et du Baix Ter. Depuis 1983, la pêche y est totalement interdite, et la faune comme la flore bénéficient d’une protection absolue. Ces îles sont inhabitées depuis 1934, et seul un phare subsiste pour guider les navigateurs. En 2010, cette zone a été classée comme la meilleure réserve marine de Méditerranée occidentale, reconnaissance qui témoigne de l’exceptionnelle richesse de ses fonds.
J’ai découvert que ces 500 000 m² d’espace sous-marin offrent une visibilité remarquable dans des eaux turquoise d’une limpidité rare. Cette abondance provient autant de l’effet protecteur de la réserve que des nutriments charriés par la rivière Ter. La mer Méditerranée, bien que représentant moins de 1% de la surface océanique mondiale, concentre 8% de la faune marine avec 30% d’endémisme. Sous l’eau, les paysages côtiers se prolongent en tombants abrupts, parsemés d’herbiers de posidonie, de formations rocailleuses et de grottes sous-marines qui créent un décor à couper le souffle.
Observer une biodiversité marine spectaculaire en snorkeling
Lors de ma première sortie en snorkeling, j’ai été impressionné par la densité de vie marine observable dès la surface. Les poissons colorés évoluent en bancs serrés : sars, blades, demoiselles, castagnoles, rougets, dorades, girelles paon, oblades, corbeaux de mer, mulets et anthias orange composent un ballet permanent. Leur variété chromatique transforme chaque coup d’œil sous l’eau en tableau vivant.
Mais ce sont les espèces plus imposantes qui m’ont vraiment captivé. Les mérous sont présents en concentration étonnante, ce qui surprend même les habitués de la Méditerranée. J’ai croisé des barracudas, des corbs, des mostelles, des dentis, des dorades royales, des carangues et même une anguille dissimulée entre les rochers. Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être des raies aigles glissant majestueusement dans les profondeurs.
Les créatures marines ne se limitent pas aux poissons. Étoiles de mer, éponges aux teintes vives, poulpes curieux, crabes, homards, langoustes, cigales de mer, murènes chocolat, rascasses rouges, nudibranches multicolores et galathées peuplent ces fonds. Les grandes nacres Pinna Nobilis se dressent comme des sentinelles plantées dans les herbiers de posidonie. Certains chanceux rapportent des rencontres avec des dauphins, des poissons-lunes à la surface, ou des tortues caouannes. Une soixantaine d’espèces d’oiseaux marins nichent également sur les îles, visibles lors des navigations. Les fiches submersibles fournies permettent d’identifier chaque découverte.
Organiser votre sortie snorkeling depuis L’Estartit
J’ai réservé ma sortie auprès d’un centre agréé, et tout s’est déroulé avec une fluidité professionnelle. Les moniteurs qualifiés et accrédités par la Réserve Naturelle encadrent chaque session de 2h30, incluant 50 minutes effectives de plongée avec masque et tuba. Le tarif de 38 euros comprend l’accompagnement expert, l’assurance responsabilité civile et accident, ainsi que l’équipement complet : combinaison néoprène, tuba, palmes et lunettes de plongée.
| Détails pratiques | Informations |
|---|---|
| Durée totale | 2h30 |
| Temps de snorkeling | 50 minutes |
| Tarif | 38 euros |
| Âge minimum | 6 ans avec adulte / 18 ans seul |
Les réservations peuvent s’effectuer jusqu’à 48 heures avant le départ avec remboursement intégral en cas d’annulation. Passé ce délai ou en cas de non-présentation, aucun remboursement n’est accordé. Il faut se présenter dix minutes avant le départ, muni simplement de son maillot de bain et de protection solaire. Une introduction audiovisuelle sur la faune et la flore précède l’embarquement, moment idéal pour poser toutes vos questions. Des sorties depuis les bateaux de plongée peuvent aussi s’organiser selon les effectifs, et le snorkeling nocturne sur la côte du Montgrí représente une option encore plus émouvante pour les aventuriers.
Découvrir les îles Medes en bateau et activités nautiques complémentaires
Au-delà du snorkeling, plusieurs compagnies proposent des excursions en bateau pour étudier l’archipel sous différents angles. Les embarcations à fond transparent permettent d’admirer les fonds sous-marins sans même se mouiller, option parfaite pour ceux qui préfèrent rester au sec. Les sorties sur bateaux traditionnels catalans offrent une expérience authentique, imprégnée de l’histoire maritime locale.
J’ai particulièrement apprécié ma sortie en catamaran Aventura 37, spacieux et confortable. L’itinéraire inclut les îles Medes, Cala Calella, Cala Pedrosa, Cala Ferriol et l’impressionnante arche rocheuse de La Foradada. Plusieurs arrêts permettent de nager, de pratiquer le snorkeling et de se détendre sur le pont. Les excursions en goélettes style pirate séduisent les familles en quête d’aventure.
Activités complémentaires sur la Costa Brava
- Kayak de mer : visite guidée ou location libre, nécessite bonne condition physique pour rejoindre les îles
- Paddle surf : exploration tranquille des criques et grottes côtières
- Voile et catamaran : navigation sportive le long de la côte
- Sports nautiques variés : surf, kitesurf, planche à voile, wingfoil, jet ski
- Location de bateaux privés : canots à moteur pour quelques centaines d’euros
Durant mes sorties en kayak, j’ai admiré les criques naturelles, les petites grottes creusées dans les falaises et les formations rocheuses sculptées par les vagues. Ces activités complémentaires enrichissent vraiment l’expérience globale de découverte du milieu marin.
L’Estartit, point de départ idéal pour analyser la Costa Brava
L’Estartit reste un ancien village de pêcheurs devenu station balnéaire, niché au pied du Massif du Montgrí. Contrairement à d’autres stations touristiques, celle-ci conserve son authenticité et son charme méditerranéen. L’animation y perdure toute l’année grâce aux activités sous-marines, avec des fêtes organisées de janvier à décembre et un marché hebdomadaire le jeudi.
J’ai trouvé des hôtels agréables et abordables près du port, des boutiques sympas, une petite plage de sable fin et de longues étendues face aux îles Medes, parfaites pour des vacances reposantes. Le matin, on croise même des golfeurs improvisent leurs parcours sur le sable. Depuis le village, je m’aventure facilement dans les marécages et les réserves naturelles autour de la Ter, bercé par le chant des oiseaux. En prenant soin de ma forme physique en voyageant, j’apprécie particulièrement les chemins de randonnée pédestres et VTT qui sillonnent le massif du Montgrí, offrant des vues sublimes sur la région.
| Hébergement | Caractéristiques |
|---|---|
| Hôtel Medes II | 200m de la plage, chambres climatisées rénovées, Wi-Fi gratuit |
| Hôtel Flamingo | Dans le Parc Naturel, 300m de la plage, familial et accueillant |
| Appartements | Locations à côté des hôtels avec équipements complets |
| Camping | Option économique pour séjours prolongés |
Villages médiévaux et patrimoine local
Les villages médiévaux environnants méritent absolument une visite : Pals, Peratallada et Ullastret offrent une plongée dans l’histoire catalane. Le château de Montgrí, imposante fortification du 13ème siècle, se dresse à quelques minutes vers l’ouest. Pour une pause relaxation, la plage de Cala Montgo au pied des falaises reste mon spot préféré. La côte du Montgrí cumule calanques sauvages, falaises spectaculaires et plages de sable fin.
Les centres de plongée comme Unisub et La Sirena proposent formations PADI et FFESSM, du baptême au Divemaster, avec locations d’équipement et services adaptés aux groupes. Leurs locaux accueillent parfaitement les plongeurs avec ateliers de réparation, salles de conférence et transport d’équipements jusqu’aux embarcations. Je stocke mon matériel personnel dans leurs installations sécurisées entre deux sorties en mer.
Digital nomad, je parcours le monde depuis 6 ans grâce à mon métier de développeur web. A travers ce blog je vous partage mes aventures et mes conseils pour vos prochains voyages.