Les 15 volcans à visiter en Islande

Imaginez un pays de feu et de glace, où les volcans sont aussi nombreux que les moutons qui paissent sur les collines verdoyantes. C’est l’Islande, une terre d’extrêmes où les glaciers rencontrent les volcans chauds et fumants. Les volcans d’Islande sont un phénomène à ne pas manquer. Que vous soyez un amoureux de la nature ou un aventurier, il y en a pour tous les goûts parmi les volcans les plus remarquables d’Islande.

Pourquoi visiter les cascades en Islande ?

L’Islande abrite certaines des cascades les plus majestueuses du monde. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les touristes devraient s’attarder sur les majestueuses chutes d’eau d’Islande. La beauté des cascades est certainement un attrait majeur, mais il y a aussi beaucoup de possibilités d’aventure et d’excitation. Les visiteurs peuvent explorer les cascades et leurs environs pendant des heures, et il y a toujours quelque chose de nouveau à voir et à faire. Les cascades les plus populaires à visiter sont le Gullfoss, le Seljalandsfoss et le Skógafoss. Le Gullfoss est une double cascade située dans la région de Hvítárvatn. Le Seljalandsfoss est situé dans la région de Seljaland et est célèbre pour être la seule cascade en Islande derrière laquelle on peut marcher. La Skógafoss, située dans la région de Skógafjördur, est l’une des plus grandes cascades d’Islande.

Quels sont les volcans actifs en Islande ?

Imaginez que vous vous tenez sur le bord d’un volcan et que vous regardez la roche en fusion tomber en spirale dans l’abîme. Ou faire une randonnée sur une montagne enneigée pour voir un lac de cratère glacé. Ce ne sont là que quelques-unes des expériences que vous pouvez vivre lors d’une excursion sur les volcans actifs islandais. Au nombre de ces volcans actifs, figurent :

• Barðarbunga,
• Eyjafjöll,
• Grimsvötn,
• Eldfell,
• Askja,
• Jólnir,
• et Hekla.

Pourquoi il y a beaucoup de volcans en Islande ?

C’est une question qui intrigue les scientifiques depuis des années.

Certains ont supposé que la multiplicité des volcans en Islande était liée à la situation géographique du pays. Car il s’avère que l’Islande est située sur deux plaques tectoniques majeures : les plaques nord-américaine et eurasienne. Ces deux plaques s’éloignent lentement l’une de l’autre et, ce faisant, la dorsale médio-atlantique, une chaîne de montagnes submergée qui s’étend au centre de l’océan Atlantique, est progressivement mise à nu. C’est là que tous ces volcans entreraient en jeu. La dorsale est constamment poussée vers le haut par les deux plaques, et lorsqu’elles s’éloignent l’une de l’autre, le magma (roche en fusion) remonte à la surface et forme de nouveaux volcans. En fait, on estime qu’environ 10 % de tous les volcans du monde se trouvent sur la dorsale médio-atlantique.

Mais d’autres scientifiques ont suggéré que les sources d’eau chaude et l’activité géothermique du pays pourraient être responsables du nombre impressionnant de volcans en Islande. Toutefois, malgré moult recherches, les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi il y a tant de volcans en Islande. Une chose est sûre, cependant : le pays abrite certains des volcans les plus étonnants et les plus impressionnants du monde !

Les 15 volcans à visiter en Islande ?

Lorsque vous pensez à l’Islande, la première chose qui vous vient à l’esprit est probablement les volcans. Et pour cause, le pays en abrite plus de 200. Dans les lignes qui suivent, je vous présente de façon liminaire et succincte une quinzaine de volcans à visiter en Islande.

#1 Grimsvötn : le plus grand volcan actif d’Islande

Le Grimsvötn est le volcan le plus actif d’Islande. Il est situé dans le parc national du Vatnajökull, qui abrite également le glacier Vatnajökull, le plus grand d’Europe. Le Grimsvötn est entré en éruption plus de 20 fois depuis la colonisation de l’Islande au IXe siècle, la dernière fois en 2011. Il s’agit d’un stratovolcan, ce qui signifie qu’il est constitué de plusieurs couches de cendres, de lave et de roches. Le volcan est situé sur le côté est du glacier Vatnajökull et est entouré de calottes glaciaires et de glaciers. En raison de son emplacement et des calottes glaciaires qui l’entourent, le Grimsvötn est l’un des volcans les plus dangereux d’Islande.

#2 Volcan Eyjafjöll 

L’Eyjafjöll, situé dans le sud du pays, est l’un des volcans les plus actifs d’Islande. Il est responsable de l’éruption la plus puissante en Islande depuis l’éruption du Laki en 1783. L’éruption de l’Eyjafjöll en 2010 a fait la une des journaux du monde entier. L’éruption a fermé l’espace aérien au-dessus de l’Europe pendant plusieurs jours, provoquant un chaos dans les transports. Mais l’Eyjafjöll n’est pas seulement célèbre pour ses éruptions. Il abrite également l’un des glaciers les plus spectaculaires d’Islande, appelé Eyjafjallajökull. Ce glacier recouvre le volcan, et vous pouvez le visiter lors d’une promenade guidée sur le glacier. 

#3 Volcan Laki 

L’éruption du Laki est l’une des plus importantes de l’histoire de l’Islande. Cette éruption fissuraire, qui a débuté le 8 juin 1783, a duré huit mois, jusqu’en février 1784. L’éruption a été très violente, avec de volumineux épanchements de lave, et a produit une grande quantité de téphra. La chute de tephra était si importante qu’elle a enseveli des maisons et des fermes, et que les cultures ont été détruites sur une large zone. L’éruption a eu un impact important sur la population locale. Plus de la moitié du bétail islandais est mort à cause des gaz toxiques, et de nombreuses personnes ont succombé aux effets de l’éruption. La famine a sévi dans le pays en 1784 à la suite de l’éruption. 

#4 Volcan Thrihnukagigur 

Le Thrihnukagigur est l’un des sites volcaniques les plus uniques au monde. Situé dans l’ouest de l’Islande, il a été découvert en 1974 et est l’un des rares volcans islandais à être resté inactif depuis son éruption, il y a plus de 4 000 ans. Ce qui le distingue des autres volcans, c’est qu’au lieu d’une éruption explosive, la lave du Thrihnukagigur s’est écoulée et a laissé derrière elle une chambre magmatique de 120 mètres de haut que les visiteurs peuvent pénétrer et explorer. La descente dans la chambre magmatique dure environ 30 minutes en ascenseur, et les visiteurs peuvent se promener autour de la chambre et s’émerveiller de sa beauté. C’est une expérience vraiment incroyable que de voir cette énorme chambre de près, avec des teintes saisissantes de rose, d’orange, de jaune et de vert scintillant sur ses parois.

#5 Volcan Eldfell 

Eldfell est un volcan situé sur l’île de Heimaey, dans la péninsule de Vestmannaeyjar (l’archipel des îles des hommes de l’ouest). Eldfell a éclaté en 1973, et les habitants de Heimaey ont été forcés de fuir. Il s’agit d’une des plus grosses éruptions physiques que l’Islande ait connues ces dernières années. Le volcan a craché assez de cendres pour couvrir le village voisin d’un manteau blanc pendant plusieurs semaines. Lorsque les habitants sont revenus, ils ont été très surpris de voir qu’une nouvelle montagne s’était créée pendant leur absence. La montagne mesure environ 230 mètres et s’est formée juste à côté du village endormi.

#6 Volcan Snæfellsjökull  

Situé à l’extrémité de la péninsule de Snæfellsnes, le volcan Snæfellsjökull, vieux de 4 700 ans, a fait une apparition dans le Voyage au centre de la Terre de Jules Verne. Car on pense que son sommet mène au centre de la Terre. Le Snæfellsjökull est un stratovolcan. Cela signifie qu’il possède des couches de lave durcie, de tephra et de cendres volcaniques maintenues ensemble par un noyau central. Ce volcan est en sommeil depuis sa dernière éruption, il y a plus de 5 000 ans. C’est un endroit idéal pour les randonneurs et les aventuriers.

#7 Volcan Meradalur

Situé sur la péninsule de Reykjanes, le volcan Meradalur possède une impressionnante caldeira de plus de 3 kilomètres de large et constitue l’un des plus grands cratères volcaniques d’Europe. Depuis son sommet, on peut avoir une vue imprenable sur le paysage environnant, notamment sur les autres volcans et les îles voisines.

#8 Volcan Geldingadalur

Geldingadalur est également un volcan situé sur la péninsule de Reykjanes, qui abrite plusieurs des plus grandes merveilles naturelles de l’Islande. Ce volcan est remarquable pour son champ de lave qui s’étend sur environ 7 kilomètres. La région a également été utilisée comme site de tournage pour des films et des émissions de télévision, ce qui en fait une destination incroyablement populaire pour les touristes désireux d’explorer la géologie unique de l’Islande. 

#9 Volcan Barðarbunga

En poursuivant votre voyage en Islande, vous arriverez à l’un des volcans les plus mystérieux et les plus puissants de l’île : le Barðarbunga. Le Barðarbunga est un volcan incroyablement actif qui a connu de nombreuses éruptions au fil des ans, avec des coulées de lave s’étendant sur des kilomètres et des panaches de cendres visibles même ailleurs en Europe. L’activité la plus récente a commencé en août 2014 et a duré jusqu’en février 2015, entraînant l’une des plus grandes coulées de lave jamais enregistrées, estimée à 59 kilomètres cubes ! Le paysage unique qui entoure le Barðarbunga le rend encore plus spécial. Un champ de cratères et de cônes de cendres connu sous le nom de Holuhraun couvre une superficie de 75 kilomètres carrés, avec de nombreuses grottes, cavernes et sources chaudes à explorer.

#10 Volcan Askja 

Haut de 1875 mètres, l’Askja est l’un des volcans les plus populaires d’Islande. Il est situé dans les montagnes de Dyngjufjöll, au nord-est du pays. Il est réputé pour sa combinaison parfaite d’activité volcanique, de sources chaudes géothermiques et de panoramas époustouflants. Le lac de cratère Öskjuvatn, qui se trouve dans l’Askja, a une profondeur incroyable de 220 mètres et est connu pour ses teintes bleues captivantes. On pense que le lac fait partie d’une plus grande chambre magmatique souterraine, ce qui en fait une merveille scientifique qui continue de fasciner de nombreuses personnes.

#11 Volcan Fagradalsfjall

Fagradalsfjall est un volcan spectaculaire situé sur la péninsule islandaise de Reykjanès. Il est unique en ce sens que ses pentes sont recouvertes d’une épaisse couche de neige, ce qui lui donne l’apparence d’une montagne blanche. Resté inactif depuis plusieurs siècles, ce volcan est entré en éruption durant 9 mois en 2021 (du 19 mars au 18 décembre) puis le 04 août 2022 et a depuis créé un spectacle de lave et de cendres volcaniques qui peut être vu à des kilomètres à la ronde.

#12 Volcan Jólnir 

Le Jólnir, quant à lui, est un stratovolcan isolé situé dans la région reculée du nord-est de l’Islande. Il se trouve au sommet d’une énorme chambre magmatique centrale, offrant aux visiteurs une occasion unique d’observer de près les activités volcaniques. Les grondements peuvent être entendus à des kilomètres à la ronde et, bien que les éruptions du Jólnir soient rares, elles transportent généralement d’énormes quantités de cendres suffisamment haut dans l’atmosphère pour affecter le trafic aérien dans toute la région. 

#13 Hekla : l’un des volcans les plus actifs de la planète 

L’Hekla est l’un des volcans les plus actifs du monde. L’Hekla est un stratovolcan situé dans le sud de l’Islande. C’est l’un des volcans les plus actifs au monde, et il est entré en éruption plus de 20 fois depuis l’an 1100. L’éruption la plus récente de l’Hekla a eu lieu en 2000 et a causé d’importants dégâts dans la région environnante. Malgré cela, l’Hekla reste une destination touristique populaire, grâce à ses vues spectaculaires et à son statut de volcan le plus actif du monde.  

#14 Krafla : Un système volcanique incroyable 

Le Krafla est un incroyable système volcanique en Islande avec un magnifique paysage de champs de lave et de montagnes volcaniques. Le système se compose de neuf volcans et de nombreuses fissures, dont le cratère Víti, de renommée mondiale. C’est l’un des meilleurs endroits pour découvrir la beauté sauvage de la nature islandaise. La région offre des vues spectaculaires, des randonnées à couper le souffle et une pléthore de sources géothermiques et de piscines chaudes. Les visiteurs peuvent également profiter de visites de grottes uniques qui permettent de voir de près l’intérieur d’un volcan.  

#15 Reykjanes : Le tunnel de lave et la zone géothermique 

Reykjanes est une péninsule d’Islande qui abrite un système de volcans, de champs de lave et de sources d’eau chaude. Son élément le plus célèbre est le tunnel de Krysuvikurberg, une grotte souterraine formée par une coulée de lave. Ses étonnantes formations rocheuses sont éclairées par des lumières colorées. Reykjanes abrite également la zone géothermique de Seltun-Krysuvik, une zone aux caractéristiques géologiques diverses, notamment des fumerolles, des mares de boue bouillonnantes, des solfatares, des sources chaudes et des cratères profonds qui émettent de la vapeur.