L’Argentine s’étire sur 3700 kilomètres du nord au sud, ce qui en fait l’un des pays les plus variés de la planète en termes de paysages naturels. Des glaciers de Patagonie aux canyons multicolores du nord, en passant par les déserts de sel d’altitude et les cascades monumentales de la forêt tropicale, chaque région offre un écosystème radicalement différent. Je me souviens encore de ma première nuit à Buenos Aires, à scruter une carte en me demandant par où commencer. La réponse : partout. Voici les dix spots qui m’ont le plus marqué.
Le glacier Perito Moreno et le Parc National Los Glaciares
Difficile de rester indifférent face à ce monstre de glace. Le Glacier Perito Moreno, situé dans le Parc National Los Glaciares en Patagonie, présente un front de 5000 mètres de largeur et 60 mètres de hauteur, pour une longueur de 30 kilomètres et une superficie totale de 250 km². Ces chiffres sont vertigineux, même sur le papier.
Sur place, c’est encore autre chose. D’énormes blocs de glace se détachent régulièrement et s’effondrent dans le lac Argentino dans un fracas assourdissant. Le parc abrite également des lacs glaciaires d’un bleu profond et des forêts anciennes, parfaits pour des randonnées en pleine nature sauvage. Mon laptop posé au refuge, j’ai passé une matinée entière à regarder ce spectacle depuis les passerelles. Certains paysages vous rappellent pourquoi vous avez choisi la liberté.
Les chutes d’Iguazú, une merveille classée à l’UNESCO
Un site naturel hors du commun
Les chutes d’Iguazú comptent 275 cascades s’étendant sur près de 3 kilomètres à la frontière entre l’Argentine et le Brésil. Classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO, elles sont majoritairement situées côté argentin, dans le Parc National Iguazú.
La cascade surnommée Garganta del Diablo (la Gorge du Diable) est la plus impressionnante. Le bruit est assourdissant, les embruns vous trempent en quelques secondes. Les sentiers du parc offrent des points de vue variés sur ce spectacle, depuis les passerelles surélevées jusqu’aux bateaux qui s’approchent au pied des chutes.
Puerto Iguazu, triple frontière
Depuis le site de Hito Tres Fronteras à Puerto Iguazu, on aperçoit simultanément l’Argentine, le Brésil et le Paraguay. Un cadre géographique unique, idéal pour la photographie au coucher du soleil.
La Quebrada de Humahuaca et le Cerro de los Siete Colores
La Quebrada de Humahuaca, dans la province de Jujuy, est un canyon de plus de 150 kilomètres classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses falaises multicolores racontent des millions d’années d’histoire géologique. Le village de Humahuaca, perché à 3000 mètres d’altitude, concentre artisanat indigène, tissus traditionnels et monuments comme l’église Nuestra Senora de la Candelaria y San Antonio.
À Purmamarca, le Cerro de los Siete Colores offre un spectacle changeant selon l’intensité de la lumière, particulièrement au lever du soleil. L’Anfiteatro, gorge profonde caractéristique de ce paysage aride, complète parfaitement ce tableau. La culture andine est omniprésente ici, bien plus qu’à Buenos Aires.
Le Mont Fitz Roy, sentinelle de Patagonie
Le Mont Fitz Roy, surnommé le « Cervin de l’Amérique du Sud », s’élève à 3405 mètres dans la Cordillère des Andes. Le peuple Tehuelche l’appelait Cerro Chaltén, « Montagne qui fume », en référence aux nuages qui voilent en permanence sa cime pyramidale de granit.
Les randonneurs partent depuis la petite ville d’El Chaltén pour rejoindre les belvédères qui dévoilent ce sommet. Le lever de soleil illumine le Fitz Roy de teintes roses et oranges absolument saisissantes. J’ai posé mon sac à dos au camping avec d’autres trekkeurs venus du monde entier, et nous avons tous attendu ce moment en silence. Certains voyages ont ce pouvoir.
La Péninsule Valdés, sanctuaire de la faune marine
Inscrite au Patrimoine mondial, la Péninsule Valdés s’étend entre les golfes San José et Nuevo sur la côte atlantique. Sa forme rectangulaire atypique est reconnaissable depuis les airs. La biodiversité y est exceptionnelle : baleines franches australes observables de juin à décembre à quelques dizaines de mètres des côtes, manchots de Magellan, orques, éléphants de mer, otaries et guanacos cohabitent dans ce territoire préservé.
Caleta Valdés abrite l’unique colonie continentale d’éléphants de mer au monde. Pour les amateurs d’observation marine et de faune sauvage, ce site n’a aucun équivalent en Amérique du Sud.
Ushuaia et le canal Beagle, au bout du monde
Ushuaia, capitale de la Terre de Feu, est la ville la plus australe de la planète. Encerclée par les montagnes de la Cordillère Darwin et bordée par les eaux froides du Canal Beagle, elle sert de porte d’entrée aux expéditions antarctiques. Le glacier Martial offre des vues spectaculaires sur le canal.
Le Parc National de la Terre de Feu abrite renards de Magellan, castors et guanacos. Les croisières dans le canal permettent d’observer glaciers, forêts denses, loups de mer et pingouins. Deux musées valent le détour : le Museo del Fin del Mundo, consacré à la colonisation de la Terre de Feu, et le Museo Maritimo y del Presidio, installé dans une prison classée monument historique.
Les Salinas Grandes et la Laguna Brava, déserts d’altitude
Les Salinas Grandes couvrent 120 km² à plus de 3000 mètres d’altitude dans la province de Jujuy. Le blanc immaculé du sel contraste avec le bleu limpide du ciel, et lors de la saison des pluies, l’eau transforme la surface en miroir géant reflétant les nuages. On peut aussi y observer les techniques traditionnelles d’extraction du sel, pratiquées depuis des générations.
La Laguna Brava, réserve naturelle culminant à 4400 mètres au pied de la Cordillère des Andes, s’étend sur près de 17 kilomètres. Elle accueille notamment le flamant des Andes dans un paysage d’une beauté brute et préservée.
Pour planifier votre itinéraire, voici les périodes idéales selon les régions :
| Région | Période recommandée | Activité principale |
|---|---|---|
| Patagonie (Fitz Roy, Perito Moreno) | Décembre à février | Trekking, randonnée |
| Nord (Humahuaca, Salinas Grandes) | Septembre à novembre / Mars à mai | Photographie, découverte culturelle |
| Péninsule Valdés | Juin à décembre | Observation des baleines |
| Andes / Bariloche | Juin à août | Ski, sports d’hiver |
Buenos Aires, Mendoza et les autres visages de l’Argentine
L’Argentine ne se résume pas à ses grands espaces sauvages. Buenos Aires possède ses propres trésors verts : la Reserva Ecológica, le Parque Tres de Febrero et le Jardin Botanique avec ses 5500 essences végétales. Le cimetière de Recoleta, où repose Evita, et le quartier El Caminito, berceau du tango dans La Boca, offrent une plongée dans la culture et l’histoire du pays.
Mendoza concentre 90% de la production vinicole nationale, avec ses vignobles de Malbec reconnus mondialement. San Carlos de Bariloche, nichée au bord du lac Nahuel Huapi, propose quant à elle la Route des 7 lacs (Camino de los Siete Lagos), un circuit de 107 kilomètres traversant les lacs Correntoso, Espejo, Villarino, Falkner, Hermoso, Machónico et Lácar. Pour ceux qui aiment aussi les paysages grandioses sur d’autres continents, le circuit du Grand Ouest américain avec ses parcs nationaux et ses villes mythiques permet de vivre une expérience complémentaire fascinante.
Préparer son voyage : budget, formalités et activités outdoor
Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour séjourner jusqu’à 90 jours en Argentine. Le décalage horaire avec Paris est de 4 à 5 heures. La vaccination contre la fièvre jaune peut être conseillée pour le nord du pays, la fièvre typhoïde selon les régions visitées.
Les tarifs varient selon la formule choisie :
- Voyages en groupe (10 jours / 7 nuits) : entre 1450€ et 12150€ par personne
- Circuits individuels (10 à 18 jours) : entre 1593€ et 10199€ par personne
Côté activités outdoors, l’Argentine est un terrain de jeu immense :
- Trekking et randonnées en Patagonie autour du Fitz Roy ou du Perito Moreno
- Croisières dans le Canal Beagle au départ d’Ushuaia
- Immersion dans une estancia traditionnelle pour découvrir l’asado et la vie des gauchos
Les amateurs de photographie trouveront dans la Quebrada de Humahuaca et les Salinas Grandes des décors sans équivalent, surtout aux heures dorées du lever et du coucher du soleil. Travailler depuis un café de Buenos Aires le matin, randonner dans les Andes l’après-midi : voilà le genre de journées que ce pays rend possibles.
Voyager en Argentine autrement : vignobles, chocolats et routes méconnues
La Quebrada de Cafayate, aussi appelée Quebrada de las Conchas, est un canyon formé il y a 2 millions d’années dans la province de Salta. Ses reliefs ocres aux formes sculptées par l’érosion restent peu fréquentés comparés aux grands sites touristiques. C’est exactement le genre d’endroit que je cherche quand je veux éviter les foules.
San Carlos de Bariloche mérite aussi qu’on s’y attarde. Ses forêts de sapins, ses montagnes enneigées et sa réputation de capitale du chocolat argentin en font une étape réjouissante. La Laguna Brava, à 4400 mètres d’altitude, reste quant à elle l’un des sites les plus confidentiels du pays. Moins de monde, une faune rare comme le flamant des Andes, et des paysages qui vous restent gravés longtemps après votre retour. Occasionnellement, les meilleures adresses sont celles que personne ne connaît encore.
Digital nomad, je parcours le monde depuis 6 ans grâce à mon métier de développeur web. A travers ce blog je vous partage mes aventures et mes conseils pour vos prochains voyages.